En este día de 1962, la famosa Ford Rotunda se encuentra en Dearborn, Michigan, por última vez: al día siguiente, se destruye en un incendio masivo. Alrededor de 1.5 millones de personas visitaron la Rotonda cada año, lo que la convierte en la quinta atracción turística más popular en los Estados Unidos (detrás de las Cataratas del Niágara, el Parque Nacional Smokey Mountain, el Smithsonian y el Monumento a Lincoln).
Ford había encargado la Rotonda para la exposición Century of Progress de 1933 en Chicago y la había trasladado a Dearborn cuando terminó la feria. Tenía 130 pies de altura y estaba diseñado para parecerse a una pila de engranajes que rodea un patio de 92 pies de ancho. (En 1952, se agregó una cúpula de 18,000 libras sobre el patio; fue la primera aplicación en el mundo real del domo geodésico liviano del inventor R. Buckminster Fuller.) En el exterior, el marco de acero del edificio estaba cubierto con 114,000 pies cuadrados de piedra caliza de Indiana; adentro, las paredes estaban cubiertas de murales que mostraban la línea de ensamblaje de River Rouge. En los terrenos de la Rotonda había 19 "reproducciones" de lo que Ford llamó los Caminos del Mundo: Appian Way, Grand Trunk Road, Oregon Trail y Detroit's Woodward Avenue.
Muchas personas que crecieron cerca de Detroit durante la década de 1950 recuerdan la Rotonda por sus espectaculares exhibiciones navideñas. Todos los años desde 1953, había tenido un árbol de 37 pies de alto, un elaborado taller de Papá Noel y una Natividad de tamaño natural que el Consejo Nacional de Iglesias calificó como "el más grande y el mejor" del país. La instalación de cada año tenía un tema diferente: la exhibición de 1958 contaba con un circo en miniatura tallado a mano de 15,000 piezas, por ejemplo, y el espectáculo de 1962 estaba programado para ser un escenario arbolado con 2,500 muñecas.
Mientras los trabajadores preparaban la Rotonda para esa exhibición, alguien volcó una chimenea o un calentador en el techo de alquitrán del edificio. Justo después del almuerzo, un empleado vio llamas en el techo del piso principal. "A los pocos minutos de la primera alarma", informó el New York Times, "la parte superior octogonal del edificio se parecía a una gran chimenea, con humo y humos saliendo". Los trabajadores evacuaron, y el edificio se quemó en menos de una hora. Un grupo de escolares que visitaban la Rotonda desde South Bend observaban con horror desde una cafetería al otro lado de la calle.
Hubiera costado al menos $ 15 millones reconstruir la Rotonda. La compañía optó por no gastar el dinero y arrasó con los restos del edificio. Hoy, un campus satélite del Centro de Educación Técnica de Michigan se encuentra en su lugar.
