A cincuenta millas al norte de Delhi, un ejército mogol derrota a las fuerzas de Hemu, un general hindú que intentaba usurpar el trono mogol de Akbar, el emperador recientemente proclamado, de 14 años. Los mogoles, cuya cultura combinaba elementos indios persoislámicos y regionales, establecieron un imperio en el norte de la India a principios del siglo XVI. La victoria en Panipat aseguró la ascensión de Akbar, pero el imperio que heredó de su padre disminuyó considerablemente después de décadas de derrotas mogoles contra los hindúes y afganos.

Bajo una serie de regentes capaces y luego bajo su propio liderazgo brillante, Akbar llevó al imperio mogol a una gloria sin precedentes, extendiendo el poder mogol sobre la mayor parte del subcontinente indio. Akbar el Grande, como se le conoce, era un administrador tan capaz como un general, y se casó dos veces con princesas hindúes para garantizar la unidad de su imperio. Aunque nunca renunció al Islam, se interesó activamente en otras religiones y su corte era un centro de aprendizaje y cultura. Akbar murió en 1605. El Imperio mogol disminuyó en el siglo XVIII.