El presidente Abraham Lincoln promulga una medida que exige la concesión de una Medalla de Honor del Ejército de los EE. UU., En nombre del Congreso, "a los suboficiales y soldados que mejor se distingan por su galantería en acción y otras cualidades similares a las de los soldados". durante la insurrección actual ”. El diciembre anterior, Lincoln había aprobado una disposición que creaba la Medalla al Valor de la Marina de los EE. UU., que era la base de la Medalla de Honor del Ejército creada por el Congreso en julio de 1862. Los primeros soldados del Ejército de los EE. UU. en recibir lo que se convertiría El mayor honor militar de la nación fueron seis miembros de un grupo de ataque de la Unión que en 1862 penetró profundamente en territorio confederado para destruir puentes y vías de ferrocarril entre Chattanooga, Tennessee y Atlanta, Georgia.
En 1863, la Medalla de Honor hizo una decoración militar permanente disponible para todos los miembros, incluidos los oficiales comisionados, del ejército de los EE. UU. Se confiere a aquellos que se han distinguido en un combate real en riesgo de vida más allá del llamado del deber.
