Contenido

• El apartheid se convierte en ley
• Apartheid y desarrollo separado
• Oposición al apartheid
• El apartheid llega a su fin

Después de que el Partido Nacional ganó el poder en Sudáfrica en 1948, su gobierno totalmente blanco comenzó a hacer cumplir las políticas existentes de segregación racial bajo un sistema de legislación que llamó apartheid. Bajo el apartheid, los sudafricanos no blancos (la mayoría de la población) se verían obligados a vivir en áreas separadas de los blancos y utilizar instalaciones públicas separadas, y el contacto entre los dos grupos sería limitado. A pesar de la fuerte y constante oposición al apartheid dentro y fuera de Sudáfrica, sus leyes se mantuvieron vigentes durante la mayor parte de los 50 años. En 1991, el gobierno del presidente F.W. de Klerk comenzó a derogar la mayor parte de la legislación que sirvió de base para el apartheid.

¿Sabías? El líder del ANC, Nelson Mandela, liberado de la prisión en febrero de 1990, trabajó en estrecha colaboración con el gobierno del presidente F.W. de Klerk para elaborar una nueva constitución para Sudáfrica. Después de que ambas partes hicieron concesiones, llegaron a un acuerdo en 1993 y compartirían el Premio Nobel de la Paz ese año por sus esfuerzos.

La Gran Depresión y la Segunda Guerra Mundial trajeron problemas económicos cada vez mayores a Sudáfrica, y convencieron al gobierno de fortalecer sus políticas de segregación racial. En 1948, el Partido Nacional Afrikaner ganó las elecciones generales bajo el lema "apartheid" (literalmente "separación"). Su objetivo no era solo separar a la minoría blanca de Sudáfrica de su mayoría no blanca, sino también separar a los no blancos entre sí y dividir a los sudafricanos negros a lo largo de las líneas tribales para disminuir su poder político.

El apartheid se convierte en ley

En 1950, el gobierno había prohibido los matrimonios entre blancos y personas de otras razas, y prohibió las relaciones sexuales entre sudafricanos negros y blancos. La Ley de Registro de Población de 1950 proporcionó el marco básico para el apartheid al clasificar a todos los sudafricanos por raza, incluidos los bantú (africanos negros), los de color (raza mixta) y los blancos. Posteriormente se agregó una cuarta categoría, asiática (que significa indio y paquistaní). En algunos casos, la legislación dividió a las familias; los padres pueden clasificarse como blancos, mientras que sus hijos se clasifican como de color.

Una serie de leyes de tierras reservaron más del 80 por ciento de las tierras del país para la minoría blanca, y las "leyes de aprobación" requerían que los no blancos llevaran documentos que autorizaran su presencia en áreas restringidas. Para limitar el contacto entre las razas, el gobierno estableció instalaciones públicas separadas para blancos y no blancos, limitó la actividad de los sindicatos no blancos y negó la participación no blanca en el gobierno nacional.

Apartheid y desarrollo separado

Hendrik Verwoerd, quien se convirtió en primer ministro en 1958, refinaría aún más la política de apartheid en un sistema al que se refirió como "desarrollo separado". La Ley de Promoción del Gobierno Autónomo Bantú de 1959 creó 10 patrias bantúes conocidas como bantustanes. La separación de los sudafricanos negros entre sí permitió al gobierno afirmar que no había mayoría negra y redujo la posibilidad de que los negros se unificaran en una organización nacionalista. Todos los sudafricanos negros fueron designados como ciudadanos como uno de los bantustanes, un sistema que supuestamente les otorgó plenos derechos políticos, pero que efectivamente los eliminó del cuerpo político de la nación.

En uno de los aspectos más devastadores del apartheid, el gobierno retiró por la fuerza a sudafricanos negros de las zonas rurales designadas como "blancas" a las tierras natales, y vendió sus tierras a precios bajos a los granjeros blancos. De 1961 a 1994, más de 3.5 millones de personas fueron expulsadas de sus hogares por la fuerza y ​​depositadas en los bantustanes, donde fueron sumidas en la pobreza y la desesperanza.

Oposición al apartheid

La resistencia al apartheid en Sudáfrica tomó muchas formas a lo largo de los años, desde manifestaciones no violentas, protestas y huelgas hasta acciones políticas y, finalmente, resistencia armada. Junto con el Congreso Nacional de India del Sur, el ANC organizó una reunión masiva en 1952, durante la cual los asistentes quemaron sus libretas. Un grupo que se hace llamar el Congreso del Pueblo adoptó una Carta de la Libertad en 1955 afirmando que "Sudáfrica pertenece a todos los que viven en ella, negros o blancos". El gobierno interrumpió la reunión y arrestó a 150 personas, acusándolos de alta traición.

En 1960, en el municipio negro de Sharpesville, la policía abrió fuego contra un grupo de negros desarmados asociados con el Congreso Panafricano (PAC), una rama del ANC. El grupo había llegado a la estación de policía sin pases, invitando al arresto como un acto de resistencia. Al menos 67 negros fueron asesinados y más de 180 heridos. Sharpesville convenció a muchos líderes anti-apartheid de que no podían lograr sus objetivos por medios pacíficos, y tanto el PAC como el ANC establecieron alas militares, ninguna de las cuales representaba una amenaza militar seria para el estado. Para 1961, la mayoría de los líderes de la resistencia habían sido capturados y condenados a largas penas de prisión o ejecutados. Nelson Mandela, fundador de Umkhonto we Sizwe ("Lanza de la nación"), el ala militar del ANC, estuvo encarcelado desde 1963 hasta 1990; su encarcelamiento llamaría la atención internacional y ayudaría a obtener apoyo para la causa contra el apartheid.

El apartheid llega a su fin

En 1976, cuando miles de niños negros en Soweto, un pueblo negro a las afueras de Johannesburgo, se manifestaron contra el requisito del idioma afrikaans para los estudiantes africanos negros, la policía abrió fuego con gases lacrimógenos y balas. Las protestas y las medidas represivas del gobierno que siguieron, combinadas con una recesión económica nacional, atrajeron más atención internacional a Sudáfrica y destruyeron todas las ilusiones de que el apartheid había traído paz o prosperidad a la nación. La Asamblea General de las Naciones Unidas había denunciado el apartheid en 1973, y en 1976 el Consejo de Seguridad de la ONU votó para imponer un embargo obligatorio sobre la venta de armas a Sudáfrica. En 1985, el Reino Unido y Estados Unidos impusieron sanciones económicas al país.

Bajo la presión de la comunidad internacional, el gobierno del Partido Nacional de Pieter Botha buscó instituir algunas reformas, incluida la abolición de las leyes de aprobación y la prohibición del sexo interracial y el matrimonio. Sin embargo, las reformas no alcanzaron ningún cambio sustancial, y en 1989 Botha fue presionado para que se hiciera a un lado a favor de F.W. de Klerk. Posteriormente, el gobierno de De Klerk derogó la Ley de Registro de Población, así como la mayoría de las otras leyes que formaron la base legal del apartheid. Una nueva constitución, que enfrentó a los negros y otros grupos raciales, entró en vigencia en 1994, y las elecciones de ese año llevaron a un gobierno de coalición con una mayoría no blanca, que marcó el fin oficial del sistema de apartheid.