Contenido
- La mafia en ascenso
- Declarando la guerra a la mafia, las décadas de 1950 y 1960
- Derribando a la mafia, los años 70 y más allá
Con sede en Italia y los EE. UU., La Mafia es una red de grupos del crimen organizado activos en una variedad de empresas del inframundo, desde el tráfico de drogas hasta el asesinato. La mafia evolucionó durante siglos en Sicilia, una isla en el extremo sur de Italia que hasta 1861 fue gobernada por una línea de invasores extranjeros. Los sicilianos se unieron en grupos para protegerse; En el siglo XIX, algunos de estos grupos surgieron como ejércitos privados que extorsionaron el dinero de protección de los terratenientes y se convirtieron en la empresa criminal conocida hoy como la mafia siciliana. La mafia estadounidense, una entidad separada, subió al poder en la era de la Prohibición de la década de 1920 y pronto floreció. Sin embargo, a fines del siglo XX, las leyes contra el crimen organizado y otras técnicas derribaron a mafiosos de alto rango tanto en Italia como en los Estados Unidos. A principios del siglo XXI, la mafia se había debilitado, pero aún no se había expulsado del negocio.
La mafia en ascenso
A fines del siglo XIX en Sicilia, Italia, las bandas criminales que se conocían como la mafia florecieron mediante el uso de la violencia y la intimidación para extraer dinero de protección de los terratenientes y comerciantes. En la década de 1920, la mafia siciliana se enfrentaba a un desafío del primer ministro Benito Mussolini (1883-1945), quien llegó al poder en 1922. Mussolini vio a la mafia como una amenaza para su régimen fascista y lanzó una brutal represión en la que más de un mil presuntos mafiosos fueron condenados y encarcelados. (Algunos mafiosos italianos escaparon a los Estados Unidos, donde se involucraron en el negocio de licor de contrabando y la floreciente mafia estadounidense.) Después de la Segunda Guerra Mundial, la mafia se levantó nuevamente cuando las empresas constructoras respaldadas por la mafia trabajaron para dominar el auge de la construcción de los años cincuenta en Sicilia .
¿Sabías? Al Capone, jefe del crimen organizado en Chicago en la década de 1920 e involucrado en todo, desde el juego ilegal hasta el asesinato, finalmente fue abatido por una condena de 1931 por evasión del impuesto sobre la renta. Capone salió de prisión en 1939, demasiado enfermo para volver a su vida criminal. Murió en 1947 a los 48 años.
En los Estados Unidos, la Mafia se desarrolló como una entidad separada durante la era de la Prohibición de la década de 1920, a medida que las pandillas vecinas italoamericanas se transformaron en empresas criminales sofisticadas a través de su éxito en el comercio ilícito de licores. En 1931, el mafioso Lucky Luciano (1897-1962) planeó el establecimiento de la Comisión, que serviría como un organismo central de gobierno para los más de 20 grupos o familias del crimen italoamericanos, que entonces operaban en los Estados Unidos.
Después de que se derogó la Prohibición en 1933, la mafia estadounidense se movió más allá del contrabando y se atrincheró en una serie de empresas ilegales, desde el tráfico de drogas hasta la usurpación de préstamos, al tiempo que se infiltró en sindicatos y negocios legítimos como la construcción, el comercio frente al mar y la indumentaria de Nueva York. industria. A mediados del siglo XX, había 24 familias delictivas conocidas que operaban en ciudades de todo el país, compuestas por unos 5,000 miembros "creados" o inducidos, y miles de asociados. La capital estadounidense del crimen organizado era la ciudad de Nueva York, que tenía cinco familias principales de la mafia. A pesar de que las actividades ilegales de estas familias delictivas eran conocidas por las agencias policiales, no fueron efectivas para detener el crecimiento de la mafia, en parte porque los mafiosos frecuentemente pagaban a funcionarios públicos y líderes empresariales y sobornaron o intimidaron a testigos y jurados.
Declarando la guerra a la mafia, las décadas de 1950 y 1960
A principios de la década de 1950, Estes Kefauver (1903-1963), un senador estadounidense de Tennessee, inició una investigación sobre el crimen organizado y realizó audiencias públicas televisadas que representaron la primera vez que una parte del gobierno federal reconoció públicamente la existencia de la mafia estadounidense. Sin embargo, citando la falta de evidencia específica, el FBI y otras agencias de aplicación de la ley, junto con el Congreso, no tomaron ninguna medida sustancial. Luego, en 1957, la policía en la pequeña ciudad de Apalachin, en el norte del estado de Nueva York, allanó una reunión de más de 60 mafiosos de todo el país. A raíz de la redada, el gobierno ya no podía ignorar la existencia de la mafia ni insistir en que las pandillas criminales italoamericanas operaran solo a nivel local.
A principios de la década de 1960, el fiscal estadounidense Robert Kennedy (1925-1968) intensificó los esfuerzos del gobierno para combatir el crimen organizado y la corrupción en los sindicatos. Uno de los principales objetivos de Kennedy fue Jimmy Hoffa (1913-1975), el jefe del sindicato Teamsters, que cuenta con más de un millón de miembros. Kennedy también presionó al director del FBI J. Edgar Hoover, que había sido lento para perseguir a la mafia, para que intensificara los esfuerzos de su agencia contra los mafiosos. El FBI, cuyos investigadores hasta ese momento tenían poco conocimiento sobre las operaciones de la mafia, comenzó un programa de espionaje electrónico que obtuvo información valiosa. Otro acontecimiento importante se produjo en 1963, cuando el condenado mafioso de Nueva York, Joseph Valachi, rompió el código sagrado de silencio de la mafia, u omerta, y se convirtió en informante del gobierno, revelando y confirmando detalles sobre la estructura y las costumbres de la mafia por primera vez.
Derribando a la mafia, los años 70 y más allá
A partir de la última parte del siglo XX, el gobierno comenzó a ganar su guerra contra la mafia. En 1970, el Congreso aprobó la Ley de Organizaciones Corruptas e Influentes de Racketeer, que demostró ser una de las herramientas más poderosas utilizadas para acabar con los mafiosos, ya que permitió al gobierno "atacar a empresas criminales en un frente amplio, despojándolos de su liderazgo y fuentes de ingresos ilícitos y legítimos en un solo enjuiciamiento masivo ", según un informe de 1992 en Congressional Quarterly. Durante las décadas de 1980 y 1990, las leyes RICO se utilizaron para condenar a los mafiosos de alto rango, que en el pasado habían podido evitar el enjuiciamiento. (Leyes similares fueron efectivas para producir condenas masivas en Italia durante este tiempo.) Algunos mafiosos, enfrentados a largas penas de prisión, optaron por testificar contra otros mafiosos a cambio de un lugar en el programa de protección de testigos. Además, la membresía de la mafia en los EE. UU. Disminuyó como vecindarios insulares italoamericanos, una vez un campo de reclutamiento tradicional para mafiosos, sufrió cambios demográficos y se asimiló más a la sociedad.
A principios del siglo XXI, la mafia estadounidense era una sombra de sí misma y el FBI había comenzado a recortar recursos dedicados a investigar el crimen organizado. Mientras que las familias criminales en Nueva York y Chicago, los centros de actividad de la mafia de larga data, habían sido maltratadas pero no expulsadas del negocio, muchos clanes criminales en el resto de los Estados Unidos estaban en desorden o al borde de la extinción, según el New York Times periodista e investigadora del crimen organizado Selwyn Raab. En Italia, los organismos encargados de hacer cumplir la ley siguieron avanzando también contra la delincuencia organizada. Sin embargo, la mafia permanece activa allí y en los Estados Unidos, donde continúa participando en algunas de sus actividades tradicionales, como la usura de préstamos y el juego ilegal. Al mismo tiempo, su control sobre los sindicatos e industrias como la construcción se ha debilitado pero no eliminado. Contribuir a la supervivencia en curso de la mafia puede ser el hecho de que después de los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2019 en Estados Unidos, importantes recursos del crimen organizado se trasladaron al trabajo contra el terrorismo.
