Ya famoso por sus agresivos interrogatorios de presuntos comunistas, el senador de Wisconsin Joseph R. McCarthy (1908-1957) ganó más notoriedad a través de estas audiencias televisivas del Congreso de 1954. McCarthy había dirigido sus investigaciones a la seguridad del ejército, pero el ejército a su vez lo acusó de usar una influencia inapropiada para ganar un trato preferencial para un ex miembro del personal, Pvt. G. David Schine. Cuando el senador intentó enfatizar los lazos comunistas del abogado del ejército Joseph Welch, Welch pronunció su famosa reprimenda "¿No tienes sentido de la decencia?". Aunque McCarthy fue absuelto, su apoyo popular disminuyó y su carrera política terminó pronto.
Las audiencias del Ejército-McCarthy dominaron la televisión nacional de abril a junio de 1954. Un subcomité de la Comisión de Operaciones Gubernamentales del Senado estaba tratando de saber si el senador Joseph R. McCarthy había usado una influencia inapropiada para ganar un trato preferencial para el Pvt. G. David Schine, un ex miembro del personal del senador que había sido reclutado. McCarthy respondió que el ejército estaba tratando de descarrilar sus vergonzosas investigaciones sobre las prácticas de seguridad del ejército a través del chantaje y la intimidación.
Las audiencias del Congreso fueron de las primeras en ser televisadas, y captaron la atención nacional debido a la notoriedad de McCarthy. La cámara dejó en claro sus métodos y modales, debilitando en gran medida su apoyo popular y llevando a su censura por el Senado el 2 de diciembre de 1954.
La palabra macartismo se ha convertido en sinónimo de la práctica de publicitar acusaciones de traición y deslealtad con evidencia insuficiente.
El compañero del lector a la historia americana. Eric Foner y John A. Garraty, Editores. Copyright © 1991 por Houghton Mifflin Harcourt Publishing Company. Todos los derechos reservados.
