Jazz ha sido llamado "música clásica de Estados Unidos", un sello que hace más que reconocer sus orígenes estadounidenses. La etiqueta también expone que el jazz es digno de consideración estética junto con la música, generalmente considerada como "clásica". En la era actual, cuando los programas de Duke Ellington y J.S. Bach a menudo atrae a las mismas multitudes, ese argumento apenas parece controvertido. Sin embargo, en la década de 1930, la idea era casi ridícula, lo que hizo que el concierto de Benny Goodman del 16 de enero de 1938 en el famoso Carnegie Hall de la ciudad de Nueva York fuera tan revolucionario. Goodman y su elenco de apoyo reclamaron un nuevo lugar para el jazz en la escena cultural estadounidense esa noche, en lo que se ha convertido en el concierto de jazz más importante de la historia.
Benny Goodman estaba en el apogeo absoluto de su legendaria carrera cuando su publicista sugirió por primera vez que reservaran el Carnegie Hall. Era una estrella en la radio, en el escenario y en el cine, y la etiqueta "King of Swing" ya estaba adherida permanentemente a su nombre. Tan extravagante fue la sugerencia de que una banda de jazz podría tocar dentro de la ciudadela de la alta cultura estadounidense, sin embargo, se dice que Goodman se rió de la idea al principio. Una vez que se acostumbró a la idea, sin embargo, Goodman se lanzó a la tarea con pasión característica. Además de los números del repertorio habitual de su propia banda, que incluía al legendario Harry James en trompeta, Lionel Hampton en el vibráfono y Gene Krupa en la batería, Goodman planeó un programa con una nueva pieza de "Twenty Years of Jazz" y un sesión de jam extendida con estrellas de las orquestas de Duke Ellington y Count Basie. El concierto se agotó con semanas de anticipación, con los mejores asientos con un costo de $ 2.75.
Pasaría otra década antes de que alguien que no estaba en la audiencia o escuchando en la radio esa noche escuchara el famoso concierto. Se presume que todas las grabaciones del espectáculo se perdieron hasta que la cuñada de Goodman se encontró con un conjunto de acetatos en 1950. Para entonces, la actuación ya se había convertido en una leyenda, en particular el impresionante solo de piano no planificado de Jess Stacy en "Sing , Sing, Sing ", el número final de la noche. El álbum hecho de los acetatos recuperados se convirtió en uno de los primeros 33 1/3 LP en vender más de un millón de copias. El descubrimiento eventual de las grabaciones maestras del estudio de aluminio condujo a reediciones de CD de alta calidad en 1998, 2019 y 2019 del legendario Concierto de Jazz Carnegie Hall.
