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El 29 de abril de 1991, un ciclón devastador azotó la nación de Bangladesh del sur de Asia, matando a más de 135,000 personas y causando daños por más de $ 1.5 mil millones. Aunque hubo una amplia advertencia de la tormenta que se avecinaba y se habían construido provisiones de refugio después de una tormenta mortal de 1970, este desastre fue uno de los peores del siglo XX.
1991 Ciclón de Bangladesh: 29 de abril de 1991
Ciclón es el nombre dado a las tormentas de tipo huracán que surgen en el Océano Índico, mientras que los tifones son los que comienzan en el Océano Pacífico y los huracanes son los que se encuentran en el Atlántico. El ciclón 2B, como se conocía la tormenta de abril de 1991, había sido rastreado durante una semana mientras avanzaba hacia el norte a través de la Bahía de Bengala. Se estrelló contra la costa sureste de Bangladesh en la región de Chittagong el 29 de abril.
¿Sabías? Bangladesh declaró su independencia de Pakistán en 1971.
La región sureste de Bangladesh es un delta fluvial donde el Ganges y otros ríos desembocan en el Océano Índico. Es particularmente propenso a las inundaciones y también se encuentra en el camino de muchos ciclones. A pesar de los peligros, las personas empobrecidas de la región continúan viviendo en la zona debido a su suelo fértil. Muchos miles de personas también habitan las pequeñas islas y la costa expuesta del sureste.
En 1970, se estima que entre 300,000 y 500,000 personas perdieron la vida debido a un poderoso ciclón, lo que llevó a los locales a construir algunos refugios contra tormentas. Sin embargo, no suficientes personas se aprovecharon de estos paraísos antes de la tormenta de 1991, y decidieron esperar al ciclón en sus chozas de barro y paja. Esto resultó desastroso cuando los vientos de 150 mph causaron una oleada de agua de 20 pies en toda la región. Algunas islas estaban completamente inundadas. Miles de personas fueron arrastradas al mar y ahogadas durante la tormenta de nueve horas.
1991 Ciclón de Bangladesh: bajas
Tomó varias semanas recuperar los cuerpos de las víctimas. Las mejores estimaciones sitúan la pérdida de vidas entre 135,000 y 145,000 personas. Hasta 10 millones de personas, según algunas cuentas, quedaron sin hogar por el ciclón 2B. Además, se perdió un millón de cabezas de ganado. Debido a esto, y la gran pérdida de cosechas, el hambre representaba un peligro crítico para los sobrevivientes.
Desde 1991, los sistemas de advertencia y refugio en Bangladesh han mejorado; un poderoso ciclón allí en 1997 tuvo un costo mucho menor.
