Contenido

• Niñez de privilegio
• Una conciencia del antisemitismo
• Esfuerzos de reanudación en Budapest
• Arresto y desaparición
• El misterio de Raoul Wallenberg

En los últimos días de la Segunda Guerra Mundial (1939-45), Raoul Wallenberg (1912- c. 1947), un hombre de negocios sueco convertido en diplomático con sede en Budapest, fue responsable del rescate de miles de cálculos estimados de hasta 100,000. 'de judíos húngaros del exterminio por los nazis. Wallenberg entregó pasaportes protectores y estableció casas de seguridad para judíos, entre otras medidas que salvan vidas. En enero de 1945, fue detenido por las fuerzas soviéticas por razones desconocidas, en algún lugar fuera de Budapest, y nunca más se supo de él. Años más tarde, los funcionarios soviéticos admitieron haber detenido a Wallenberg, pero declararon que había muerto de un ataque al corazón en una prisión de Moscú en 1947. En las décadas siguientes, varias fuentes afirmaron que Wallenberg todavía estaba vivo y retenido por los rusos. Si bien su destino exacto sigue siendo un misterio, ha recibido numerosos elogios por su humanitarismo.

Niñez de privilegio

Raoul Gustav Wallenberg nació cerca de Estocolmo, Suecia, el 4 de agosto de 1912. Sus padres provenían de prominentes familias suecas, cuyos miembros incluían banqueros, obispos, diplomáticos y profesores. El padre de Wallenberg, Raoul Oskar Wallenberg (1888-1912), un teniente de la marina sueca, había muerto de una enfermedad tres meses antes del nacimiento de su hijo. Su abuelo paterno, Gustav Wallenberg (1863-1937), un respetado diplomático, se hizo cargo de dar forma a la vida del joven Raoul. El anciano Wallenberg crió a su nieto como ciudadano del mundo, asegurándose de que tenía oportunidades de aprender sobre diferentes culturas e idiomas, y enviándolo a viajes por Europa y otros lugares.

¿Sabías? Raoul Wallenberg es honrado en el Libro Guinness de los Récords por haber salvado a la mayor cantidad de personas de la extinción.

Después de la secundaria, Wallenberg completó nueve meses de servicio militar sueco obligatorio y luego pasó un año en París. Luego estudió arquitectura en la Universidad de Michigan, donde fue un estudiante de primer nivel y se graduó en 1935.

Una conciencia del antisemitismo

En 1936, Wallenberg comenzó a trabajar para un banco holandés en Haifa, una ciudad en el actual norte de Israel. Mientras vivía en Haifa, escuchó relatos de primera mano de refugiados judíos alemanes sobre la difícil situación de los judíos bajo Adolf Hitler (1889-1945), quien se convirtió en canciller de Alemania en 1933 y cuyo Partido Nazi antisemita estaba en control del país.

A principios de la década de 1940, Wallenberg había contratado un trabajo con una empresa exportadora de alimentos con sede en Estocolmo. Su propietario, un judío, ya no podía viajar con seguridad por gran parte de Europa, que para ese entonces estaba bajo dominio nazi. Wallenberg lo reemplazó en esos viajes y por lo tanto se familiarizó con Budapest, la capital de Hungría. Asesinatos en masa de judíos húngaros: 1944 En enero de 1944, Estados Unidos estableció una Junta de Refugiados de Guerra para poner en marcha esfuerzos para rescatar a judíos europeos y otras víctimas nazis. Ese marzo, los nazis ocuparon Hungría, que albergaba a la última población judía de Europa oriental y central. El gobierno húngaro pro-nazi apoyó el plan de Alemania para destruir a todos los judíos europeos. También en marzo, Hitler envió a Budapest a Adolf Eichmann (1906-1962), el oficial nazi responsable de supervisar la extradición de judíos a los campos de exterminio. La misión de Eichmann era supervisar la liquidación de todos los judíos húngaros.

Para el verano, los nazis habían detenido a aproximadamente 400,000 judíos húngaros y los enviaron en trenes de deportación a los campos de exterminio de Auschwitz-Birkenau (ubicados en Polonia, que luego fue ocupada por Alemania), donde fueron exterminados. Otros 200,000 se encontraban en Budapest, donde residían en guetos y esperaban su destino. Mientras tanto, la Junta de Refugiados de Guerra solicitó a Suecia, que se había mantenido neutral durante la guerra, un enviado especial a Budapest para encabezar un esfuerzo de rescate. Wallenberg fue seleccionado para ser ese enviado. Era una opción ideal, ya que simpatizaba con la difícil situación de los judíos europeos, podía hablar húngaro y alemán y estaba familiarizado con Budapest.

Esfuerzos de reanudación en Budapest

En julio de 1944, Wallenberg, que entonces tenía 31 años, llegó a Budapest. Inmediatamente abrió una oficina de la embajada sueca cerca del gueto judío más importante de la ciudad y contrató a 400 personas, muchas de ellas judías a las que se les había otorgado inmunidad diplomática, para operar las instalaciones. Durante los meses siguientes, la oficina de Wallenberg proporcionó pasaportes protectores a aproximadamente 20,000 judíos. Estos pasaportes permitieron a sus portadores refugiarse bajo el dominio de la corona sueca, protegiéndolos de la deportación. Wallenberg también estableció docenas de casas de seguridad que sirvieron como escondites para miles de judíos. Ordenó que ondeara la bandera sueca sobre estas casas, convirtiéndolas en anexos oficiales de la embajada sueca y protegiendo a sus habitantes de los nazis.

Wallenberg empleó sus recursos financieros para comprar funcionarios alemanes. Para lograr sus fines, tuvo que hacerse amigo de ellos de inmediato, engatusarlos y recordarles que, al final de la guerra, serían tratados como criminales en lugar de combatientes en el lado perdedor de un conflicto. Creó células de espías que le proporcionaron información sobre los acontecimientos dentro del departamento de policía de Budapest y el establecimiento político fascista húngaro. También rescató personalmente a judíos de los trenes de deportación. Cuando los trenes estaban a punto de salir de Budapest, Wallenberg apareció en el patio del ferrocarril y entregó papeles suecos a todos aquellos a bordo a los que podía alcanzar físicamente. Luego argumentó que todos los que tenían papeles deberían salir de los trenes. Wallenberg logró todo esto mientras estaba en gran peligro personal. Al menos en una ocasión, durante el otoño de 1944, Eichmann intentó asesinarlo atacando su automóvil. Sin embargo, Wallenberg no estaba en el vehículo en el momento del ataque. Según los informes, Eichmann prometió que se harían otros intentos en la vida de Wallenberg.

A pesar de tanta presión, Wallenberg persistió en sus esfuerzos por frustrar a los nazis. Incluso desafió a Eichmann directamente, sugiriéndole durante un intercambio cara a cara que los alemanes estaban destinados a perder la guerra y que bien podrían rendirse.

Arresto y desaparición

En diciembre de 1944, el ejército soviético comenzó un asedio de Budapest. El 17 de enero de 1945, Wallenberg y su conductor, Vilmos Langfelder, comenzaron un viaje a Debrecen, ubicado a 120 millas al este de Budapest, donde tenían su sede los soviéticos y un gobierno húngaro provisional. Se desconoce el propósito exacto del viaje, aunque una posibilidad es que Wallenberg quisiera discutir cómo proteger a los judíos de los matones húngaros pro-nazis una vez que el Ejército Rojo abandonó el país. Sin embargo, en el camino a la reunión, Wallenberg y su conductor fueron detenidos por las fuerzas soviéticas. Lo que les sucedió a los dos hombres sigue siendo un misterio, ya que nunca fueron vistos ni escuchados por el mundo exterior.

En 1947, Andrei Vyshinsky (1883-1954), viceministro de Asuntos Exteriores soviético, anunció que Wallenberg no estaba en la Unión Soviética y sugirió que posiblemente había muerto durante el esfuerzo ruso por apoderarse de Budapest. Luego, en 1957, Andrei Gromyko (1909-89), el nuevo viceministro de Relaciones Exteriores del país, admitió que Wallenberg había sido encarcelado por los soviéticos. Según Gromyko, se reveló en documentos recientemente descubiertos que Wallenberg había sucumbido a una enfermedad cardíaca en la prisión de Lubyanka en Moscú en julio de 1947 y luego fue incinerado. El papeleo nunca fue entregado a las autoridades suecas, ni se dio ninguna explicación de por qué Wallenberg había sido encarcelado. Algunos expertos sugirieron que los soviéticos podrían haber creído que Wallenberg era un espía para las naciones occidentales.

El misterio de Raoul Wallenberg

A medida que pasaron las décadas, surgieron varios informes no confirmados de prisioneros soviéticos liberados y otros sobre el destino de Wallenberg, y algunos afirmaron que el humanitario sueco todavía estaba vivo y bajo custodia soviética. A fines de la década de 1970 y principios de la década de 1980, el heroísmo de Wallenberg y el misterio que rodeaba su desaparición habían ganado notoriedad internacional. Creyendo que aún vivía, algunas organizaciones humanitarias e individuos, incluidos muchos cuyas vidas se salvaron debido a su valor, encabezaron un movimiento para que los rusos lo liberaran y lo trasladaran a los Estados Unidos. Mientras tanto, Wallenberg recibió una lluvia de tributos en todo el mundo. En 1981, el presidente de los EE. UU., Ronald Reagan (1911-2019) firmó una legislación que nombra a Wallenberg como ciudadano estadounidense honorario, una marca de distinción que hasta ese momento solo había ganado Winston Churchill (1874-1965).

En 1991, Boris Yeltsin (1931-2019), el presidente ruso, formó una comisión para investigar el caso Wallenberg. No se descubrieron nuevas pruebas. Cuatro años después, se exhibió un busto de Wallenberg en la rotonda del Capitolio de los Estados Unidos. En 1997, el Servicio Postal de los Estados Unidos honró a Wallenberg al emitir un sello con su imagen.

En diciembre de 2019, Rusia admitió oficialmente que las fuerzas soviéticas habían retenido injustamente a Wallenberg en una prisión soviética, según The New York Times. Sin embargo, el anuncio de Rusia no proporcionó ningún detalle definitivo sobre la causa de la muerte del diplomático. Según The Times: "En general, se acepta que Wallenberg fue ejecutado en 1947 en una prisión soviética".