Como ningún candidato presidencial había recibido la mayoría de los votos electorales totales en las elecciones de 1824, el Congreso decide entregar las elecciones presidenciales a la Cámara de Representantes, según lo dicta la 12a Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos.
En las elecciones de noviembre de 1824, 131 votos electorales, poco más de la mitad del total de 261, fueron necesarios para elegir a un candidato a presidente. Aunque no tuvo ninguna relación con el resultado de la elección, los votos populares se contaron por primera vez en esta elección. El 1 de diciembre de 1824, se anunciaron los resultados. Andrew Jackson de Tennessee ganó 99 votos electorales y 153,544 votos populares; John Quincy Adams, hijo de John Adams, el segundo presidente de los Estados Unidos, recibió 84 votos electorales y 108,740 votos populares; El Secretario de Estado William H. Crawford, quien había sufrido un derrame cerebral antes de las elecciones, recibió 41 votos electorales; y el representante Henry Clay de Kentucky obtuvo 37 votos electorales.
Según lo establecido por la Constitución, la elección fue entregada a la Cámara de Representantes. La 12a Enmienda establece que si no se gana la mayoría electoral, solo los tres candidatos que reciban los votos más populares serán considerados en la Cámara. El representante Henry Clay, quien fue descalificado del voto de la Cámara como candidato al cuarto lugar, acordó usar su influencia para que John Quincy Adams fuera elegido. Clay y Adams eran miembros de una coalición flexible en el Congreso que en 1828 se conoció como los Republicanos Nacionales, mientras que los partidarios de Jackson se organizaron en el Partido Demócrata.
Gracias al respaldo de Clay, el 9 de febrero de 1825, la Cámara eligió a Adams como presidente de los Estados Unidos. Cuando Adams nombró a Clay para el cargo de gabinete superior del secretario de estado, Jackson y sus partidarios ridiculizaron el nombramiento como el cumplimiento de un acuerdo corrupto.
Con poco apoyo popular, el tiempo de Adams en la Casa Blanca fue en gran medida ineficaz, y el llamado Acuerdo Corrupto perseguía a su administración. En 1828, fue derrotado en su intento de reelección por Andrew Jackson, quien recibió más del doble de votos electorales que Adams.
