Contenido

• ANTECEDENTES Y CON
• RESISTENCIA NEGRA A LA SEGREGACIÓN
• APLICACIÓN DE LA CORTE SUPREMA
• EL DISIDENTE DE HARLAN
• Plessy v. Ferguson Significado
• Fuentes

Plessy v. Ferguson fue una decisión histórica de la Corte Suprema de Estados Unidos de 1896 que confirmó la constitucionalidad de la segregación racial bajo la doctrina "separada pero igualitaria". El caso surgió de un incidente de 1892 en el que el pasajero afroamericano del tren Homer Plessy se negó a sentarse en un automóvil para negros. Rechazando el argumento de Plessy de que se violaron sus derechos constitucionales, la Corte Suprema dictaminó que una ley que "implica simplemente una distinción legal" entre blancos y negros no era inconstitucional. Como resultado, la legislación restrictiva de Jim Crow y las acomodaciones públicas separadas basadas en la raza se volvieron comunes.

ANTECEDENTES Y CON

Después de que el Compromiso de 1877 condujo a la retirada de las tropas federales del Sur, los demócratas consolidaron el control de las legislaturas estatales en toda la región, marcando efectivamente el final de la Reconstrucción.

Los negros del sur vieron la promesa de igualdad bajo la ley incorporada en la 13a Enmienda, la 14ta Enmienda y la 15ta Enmienda a la Constitución que retrocedía rápidamente, y un retorno a la privación de derechos y otras desventajas, a medida que la supremacía blanca se reafirmó en todo el Sur.

Como el historiador C. Vann Woodward señaló en un artículo de 1964 sobre Plessy v. Ferguson, los sureños blancos y negros se mezclaron con relativa libertad hasta la década de 1880, cuando las legislaturas estatales aprobaron las primeras leyes que exigían que los ferrocarriles proporcionaran automóviles separados para los pasajeros "negros" o "de color".

Florida se convirtió en el primer estado en ordenar vagones de ferrocarril segregados en 1887, seguido en rápida sucesión por Mississippi, Texas, Louisiana y otros estados a fines de siglo.

RESISTENCIA NEGRA A LA SEGREGACIÓN

Mientras los negros del sur presenciaban con horror los albores de la era de Jim Crow, los miembros de la comunidad negra de Nueva Orleans decidieron montar una resistencia.

En el corazón del caso que se convirtió Plessy v. Ferguson fue una ley aprobada en Louisiana en 1890 "que preveía vagones de ferrocarril separados para las razas blancas y de color". Establecía que todos los ferrocarriles de pasajeros tenían que proporcionar estos vagones separados, que deberían ser iguales en las instalaciones.

Homer Adolph Plessy, quien aceptó ser el demandante en el caso destinado a probar la constitucionalidad de la ley, era de raza mixta; se describió a sí mismo como "siete octavos de sangre caucásica y un octavo de sangre africana".

El 7 de junio de 1892, Plessy compró un boleto en un tren de Nueva Orleans con destino a Covington, Louisiana, y tomó un asiento vacante en un auto solo para blancos. Después de negarse a dejar el auto por insistencia del conductor, fue arrestado y encarcelado.

Condenado por un tribunal de Nueva Orleans de violar la ley de 1890, Plessy presentó una petición contra el juez presidente, el Excmo. John H. Ferguson, alegando que la ley violó la Cláusula de Igualdad de Protección de la 14a Enmienda.

APLICACIÓN DE LA CORTE SUPREMA

En los años siguientes, la segregación y la privación de derechos de los negros aumentaron su ritmo en el Sur, y el Norte lo toleró con creces. El Congreso rechazó un proyecto de ley que habría dado protección federal a las elecciones en 1892, y anuló una serie de leyes de reconstrucción en los libros.

Luego, el 18 de mayo de 1896, la Corte Suprema emitió su veredicto en Plessy v. Ferguson. Al declarar constitucionales instalaciones separadas pero iguales en los ferrocarriles intraestatales, el Tribunal dictaminó que las protecciones de la Enmienda 14 se aplicaban solo a los derechos políticos y civiles (como el servicio de votación y jurado), no los "derechos sociales" (sentado en el vagón de ferrocarril de su elección).

En su fallo, el Tribunal negó que los vagones de ferrocarril segregados para negros fueran necesariamente inferiores. "Consideramos que la falacia subyacente del argumento", escribió el juez Henry Brown, "consiste en la suposición de que la separación forzada de las dos razas marca a la raza de color con una insignia de inferioridad. Si esto es así, no se debe a nada de lo que se encuentra en el acto, sino únicamente porque la raza de color elige poner esa construcción sobre él ".

EL DISIDENTE DE HARLAN

Solo en la minoría estaba el juez John Marshall Harlan, un antiguo propietario de esclavos de Kentucky. Harlan se había opuesto a la emancipación y los derechos civiles de los esclavos liberados durante la era de la Reconstrucción, pero cambió su posición debido a su indignación por las acciones de grupos de supremacistas blancos como el Ku Klux Klan.

Harlan argumentó en su disenso que la segregación era contraria al principio constitucional de igualdad bajo la ley: "La separación arbitraria de los ciudadanos sobre la base de la raza mientras se encuentran en una carretera pública es una insignia de servidumbre totalmente inconsistente con la libertad civil y la libertad civil". igualdad ante la ley establecida por la Constitución ”, escribió. "No puede justificarse por ningún motivo legal".

Plessy v. Ferguson Significado

los Plessy v. Ferguson el veredicto consagró la doctrina de "separado pero igual" como una justificación constitucional para la segregación, asegurando la supervivencia del sur de Jim Crow para el próximo medio siglo.

Los ferrocarriles intraestatales se encontraban entre muchas instalaciones públicas segregadas que sancionaba el veredicto; otros incluyeron autobuses, hoteles, teatros, piscinas y escuelas. En el momento del caso de 1899 Cummings v. Junta de Educación, incluso Harlan parecía estar de acuerdo en que las escuelas públicas segregadas no violaban la Constitución.

No sería hasta el caso histórico Brown v. Junta de Educación en 1954, en los albores del movimiento de derechos civiles, que la mayoría de la Corte Suprema estaría esencialmente de acuerdo con la opinión de Harlan en Plessy v. Ferguson.

Al escribir la opinión de la mayoría en ese caso de 1954, el Presidente del Tribunal Supremo Earl Warren escribió que "la doctrina de 'separado pero igual' no tiene lugar" en la educación pública, llamando a las escuelas segregadas "inherentemente desiguales", y declarando que los demandantes en el caso Brown eran estar "privado de la protección igualitaria de las leyes garantizadas por la 14ª Enmienda".

Fuentes

C. Vann Woodward, "Plessy v. Ferguson: El nacimiento de Jim Crow, "American Heritage(Volumen 15, número 3: abril de 1964).

Casos de referencia: Plessy v. Ferguson, PBS: Los primeros cien años de la Corte Suprema.

Louis Menand, “Brown v. Board of Education and the Limits of Law,” The New Yorker (12 de febrero de 2019).

Hoy en la historia '18 de mayo: Plessy v. Ferguson, Biblioteca del Congreso.