El 14 de febrero de 1988, el patinador de velocidad estadounidense Dan Jansen, favorito para ganar la medalla de oro en la carrera de 500 metros en los Juegos Olímpicos de Invierno de 1988 en Calgary, cae durante la competencia, solo unas horas después de enterarse de que su hermana había muerto de cáncer. Jansen sufrió decepción tras decepción en los Juegos Olímpicos, ganándose una reputación como "el niño desamor", antes de que finalmente obtuviera una medalla de oro olímpica en 1994.
Daniel Erwin Jansen nació el 17 de junio de 1965 en West Allis, Wisconsin. Se puso su primer par de patines a los cuatro años y pronto se destacó en el patinaje de velocidad competitivo. En sus primeros Juegos Olímpicos, en 1984 en Sarajevo, Yugoslavia, terminó 16º en los 500 metros, pero estuvo a una fracción de segundo de llevarse a casa la medalla de bronce en los 1000 metros. Cuatro años más tarde, en los Juegos Olímpicos de 1988 en Calgary, Canadá, Jansen, quien había ganado el Campeonato Mundial S una semana antes, fue el favorito de la medalla de oro en los 500 metros. Sin embargo, el 14 de febrero, el día de la carrera, se enteró de que su hermana Jane, de 27 años, que había sido fundamental en su carrera de patinaje de velocidad, había muerto de leucemia. La familia de Jansen lo alentó a continuar con su plan de competir más tarde ese día. Sin embargo, segundos después de la carrera, Jansen resbaló y cayó. Varios días después, compitió en la carrera de 1000 metros y después de un inicio récord, cayó nuevamente. En los Juegos Olímpicos de 1992 en Albertville, Francia, Jansen volvió a casa decepcionado, terminando cuarto en los 500 metros y 26 en los 1000 metros. A pesar de su angustia olímpica, siguió siendo un gran competidor y fue el primer hombre en romper 36 segundos en los 500 metros. En 1994, ganó un segundo Campeonato del Mundo S. Sin embargo, en los Juegos Olímpicos de ese año en Lillehammer, Noruega, Jansen terminó un octavo decepcionante en los 500 metros y pensó que sus posibilidades de ganar una medalla olímpica habían terminado. Sin embargo, el 18 de febrero, Jansen terminó los 1000 metros 1:12:43, bueno para la medalla de oro y el récord mundial. En lo que se convirtió en un momento olímpico memorable, Jansen dio una vuelta de victoria alrededor del hielo llevando a su pequeña hija Jane, llamada así por su difunta hermana.
Más tarde ese año, Jansen anunció su retiro del patinaje de velocidad competitivo. Luego estableció la Fundación Dan Jansen, que financia investigaciones sobre leucemia y otras actividades, y actualmente trabaja como comentarista deportivo y orador motivador.
