En este día de 1961, el presidente John F. Kennedy se convierte en el primer presidente de los Estados Unidos en celebrar una conferencia de prensa televisada en vivo.

Desde un podio en el auditorio del Departamento de Estado, Kennedy leyó una declaración preparada sobre la hambruna en el Congo, la liberación de dos aviadores estadounidenses de la custodia rusa y las negociaciones inminentes para un tratado de prohibición de pruebas atómicas. Luego abrió el espacio para preguntas de los periodistas, respondiendo consultas sobre una variedad de temas, incluidas las relaciones con Cuba, los derechos de voto y la ayuda alimentaria a los estadounidenses empobrecidos.

Desde su debate presidencial televisado con Richard Nixon en 1960, Kennedy había sido consciente del enorme poder de los medios para influir en la opinión pública. Ese día, Kennedy había aparecido descansado, bien arreglado y en control. Nixon, por otro lado, no era tan telegénico como Kennedy y parecía sudoroso y nervioso. Su sombra de las cinco en punto creó más revuelo que sus respuestas a las preguntas del moderador.

Kennedy sabía que, en una conferencia de prensa televisada, su apariencia contaría casi tanto como lo que dijo. En este día de 1961, el presidente exhibió un comportamiento tranquilo y respondió a las preguntas de los periodistas con inteligencia y decoro. Al debatir la práctica común de filtrar información oficial a los enemigos de la Guerra Fría, admitió una información muy amplia para que el enemigo pueda determinar nuestra fuerza, pero en asuntos que involucran la seguridad de los Estados Unidos, la prensa y el Ejecutivo deberían intentar para llegar a una decisión responsable. No creo que el sello de Seguridad Nacional deba ponerse en los errores de la administración. Pero debo decir que no considero que todos los asuntos y toda la información disponible para el Ejecutivo deba estar disponible en todo momento, y no creo que ningún miembro de la prensa lo haga. La capacidad de Kennedy para proyectar encanto, inteligencia, fuerza y ​​apertura definió la imagen presidencial en la era de los medios de comunicación.