El estadista y general Julio César (100-44 a. C.) expandió la República romana a través de una serie de batallas en toda Europa antes de declararse dictador de por vida. Murió famoso en los escalones del Senado a manos de rivales políticos. Julio César es a menudo recordado como una de las mentes militares más grandes de la historia y se le atribuye la fundación del Imperio Romano.
Cayo Julio César, uno de los más grandes líderes militares del mundo, nació en una familia senatorial y patricia y era sobrino de otro famoso general romano, Marius. Después de la muerte de Marius y el ascenso de Sila, la vida de César estuvo en peligro por un tiempo, pero a principios de los años 60 antes de Cristo. lanzó su propia exitosa carrera política y militar. Levantándose rápidamente, hizo campaña exitosamente por el consulado en 60 antes de Cristo. y llegó a un acuerdo con dos de las principales figuras de Roma, Pompeyo el Grande y Craso. Juntos, los tres se hicieron conocidos como el Primer Triunvirato y controlaron Roma a lo largo de los años 50 antes de Cristo., hasta que César y Pompeyo, después de la muerte de Craso, fueron a la guerra unos contra otros en 49 antes de Cristo.
¿Sabías? A diferencia de la obra de Shakespeare, las últimas palabras de César no fueron "Et tu, Brute?" ("¿Y tú, Bruto?"). En cambio, fueron reportados como "¿Tú también, hija mía?"
Durante el apogeo del Primer Triunvirato, César dedicó sus energías a la conquista de la Galia (Francia moderna). Después de servir como cónsul en 59 antes de Cristo., César se convirtió en gobernador de la Galia Cisalpina y Transalpina (norte de Italia y sur de Francia, respectivamente). En 58, cuando los Helvetii en Suiza intentaron migrar al centro de la Galia, César decidió que serían una amenaza para la provincia romana, y en una gran batalla detuvo su avance y los envió de regreso a su tierra natal. Mientras tanto, se había hecho amigo de los jefes del centro de la Galia, y le instaron a protegerlos contra un invasor alemán del otro lado del Rin, Ariovisto. Entonces, en el verano de 58, después de derrotar a los Helvetianos, César marchó contra los alemanes y los expulsó de la Galia.
César ya estaba inextricablemente involucrado en los asuntos de la Galia. Durante los años siguientes, en una serie de campañas brillantes, el general romano conquistó toda la Galia y la convirtió en una provincia romana. La conquista requirió varias batallas difíciles en el norte de la Galia y el cruce del Rin sobre un puente de caballete construido por ingenieros romanos. En los veranos de 55 y 54 antes de Cristo.César navegó a través del Canal de la Mancha, asegurando así su flanco norte a lo largo del Rin en la Galia al impedir un ataque celta desde el otro lado del Canal, aunque Gran Bretaña no se convirtió en una provincia romana por otros cien años. Después de lidiar con una gran revuelta de los jefes galos, incluido el famoso asedio de César al bastión de Vercingetorix en Alesia en 52 antes de Cristo., el líder romano puso fin a la resistencia en 51 y 50 antes de Cristo.
A principios de 49, cuando su mando en la Galia estaba llegando a su fin, César comenzó la guerra civil con su antiguo asociado, Pompeyo el Grande, que se había aliado con el Senado romano contra César. En un sorprendente ataque relámpago, César invadió Italia y condujo a Pompeyo a Macedonia en menos de setenta días. Como Pompeyo tenía una flota y César no, César decidió atacar España, donde Pompeyo tenía un fuerte apoyo, mientras que los hombres de César construyeron buques de guerra. Victorioso en España, César luego navegó a Macedonia, pero no pudo sacar a Pompeyo de su base en Dyrrhachium (Durazzo moderno). César finalmente levantó el asedio, volvió a caer en el centro de Grecia y derrotó a Pompeyo, que lo había perseguido, en la Batalla de Pharsalus en 48 antes de Cristo.
César se vio envuelto en una aventura con Cleopatra en Egipto y finalmente tuvo que pelear dos batallas más con los pompeyanos, uno en el norte de África (Thapsus, 46 antes de Cristo.) y otro en España (Munda, 45 antes de Cristo.) Triunfante en todo el Mediterráneo, el gran general fue asesinado por los rivales políticos en los idus de marzo en 44 antes de Cristo., mientras preparaba una invasión del Imperio Partio. Su generalidad se caracterizó por la audacia, la decisión y una disposición a veces imprudente para avanzar por encima de sus líneas de suministro.
ARTHER FERRILL
El compañero del lector a la historia militar. Editado por Robert Cowley y Geoffrey Parker. Copyright © 1996 por Houghton Mifflin Harcourt Publishing Company. Todos los derechos reservados.
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