El 18 de marzo de 1962, Francia y los líderes del Frente de Liberación Nacional (FLN) firman un acuerdo de paz para poner fin a la Guerra de Argelia de siete años, señalando el fin de 130 años de dominio colonial francés en Argelia.
A finales de octubre de 1954, una facción de jóvenes musulmanes argelinos estableció el Frente de Liberación Nacional (FLN) como una organización guerrillera dedicada a ganar la independencia de Francia. Organizaron varios levantamientos sangrientos durante el año siguiente, y para 1956 el FLN amenazaba con invadir las ciudades coloniales, hogar de la considerable población de colonos europeos de Argelia. En Francia, una nueva administración, dirigida por Guy Mollet, prometió sofocar la rebelión musulmana y envió 500,000 tropas francesas a Argelia para aplastar al FLN.
Para aislar a los rebeldes y su área de operaciones, Francia otorgó la independencia de Túnez y Marruecos, y sus fronteras con Argelia fueron militarizadas con alambre de púas y cercas eléctricas. Cuando los líderes del FLN intentaron viajar a Túnez en octubre de 1956 para discutir la Guerra de Argelia, las fuerzas francesas desviaron su avión y encarcelaron a los hombres. En respuesta, el FLN lanzó una nueva campaña de terrorismo en la capital colonial de Argel. El general Jacques Massu, jefe de la unidad de paracaídas de crack de Francia, recibió poderes extraordinarios para actuar en la ciudad y, mediante la tortura y el asesinato, se destruyó la presencia del FLN en Argel. A finales de 1957, los rebeldes habían sido empujados de vuelta a las zonas rurales, y parecía que la situación había cambiado en la Guerra de Argelia.
Sin embargo, en mayo de 1958, una nueva crisis comenzó cuando los argelinos europeos lanzaron manifestaciones masivas pidiendo la integración de Argelia con Francia y el regreso de Charles de Gaulle al poder. En Francia, la Guerra de Argelia había polarizado seriamente la opinión pública, y muchos temían que el país estuviera al borde de la revuelta del ejército o la guerra civil. El 1 de junio, de Gaulle, que había servido como líder de Francia después de la Segunda Guerra Mundial, fue nombrado primer ministro por la Asamblea Nacional y autorizado a redactar una nueva constitución nacional.
Días después de regresar al poder, De Gaulle visitó Argel, y aunque fue recibido con gran calidez por los argelinos europeos, no compartió su entusiasmo por la integración argelina. En cambio, otorgó a los musulmanes los derechos plenos de la ciudadanía francesa y en 1959 declaró públicamente que los argelinos tenían derecho a determinar su propio futuro. Durante los siguientes dos años, la peor violencia en Argelia fue perpetrada por argelinos europeos más que por el FLN, pero las revueltas dispersas y el terrorismo no impidieron la apertura de negociaciones de paz entre Francia y el gobierno provisional de la República de Argelia liderado por el FLN en 1961.
El 16 de marzo de 1962, se firmó un acuerdo de paz en Evian-les-Bains, Francia, prometiendo la independencia de Argelia en espera de un referéndum nacional sobre el tema. La ayuda francesa continuaría, y los europeos podrían regresar a sus países de origen, permanecer como extranjeros en Argelia o tomar la ciudadanía argelina. El 1 de julio de 1962, los argelinos aprobaron abrumadoramente el acuerdo, y la mayoría del millón de europeos en Argelia abandonó el país. Más de 100,000 musulmanes y 10,000 soldados franceses fueron asesinados en la Guerra de Argelia de siete años, junto con miles de civiles musulmanes y cientos de colonos europeos.
