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La “limpieza étnica” se ha definido como el intento de deshacerse de (mediante deportación, desplazamiento o incluso asesinatos en masa) de un grupo étnico no deseado para establecer un área geográfica étnicamente homogénea. Aunque las campañas de "limpieza" por razones étnicas o religiosas han existido a lo largo de la historia, el surgimiento de movimientos nacionalistas extremos durante el siglo XX condujo a un nivel sin precedentes de brutalidad étnicamente motivada, incluida la masacre turca de armenios durante la Primera Guerra Mundial; la aniquilación de los nazis de unos 6 millones de judíos europeos en el Holocausto; y el desplazamiento forzado y los asesinatos en masa llevados a cabo en la ex Yugoslavia y el país africano de Ruanda durante la década de 1990.
QUE ES LA LIMPIEZA ÉTNICA?
La frase "limpieza étnica" se usó ampliamente en la década de 1990 para describir el tratamiento sufrido por grupos étnicos particulares durante los conflictos que estallaron después de la desintegración de la ex Yugoslavia.
Después de que la República de Bosnia y Herzegovina declarara su independencia en marzo de 1992, las fuerzas serbias de Bosnia emprendieron una campaña sistemática que incluía deportación forzada, asesinato, tortura y violación para expulsar a los bosnios (musulmanes bosnios) y croatas del territorio en el este de Bosnia. Esta violencia culminó con la masacre de hasta 8,000 hombres y niños bosnios en la ciudad de Srebrenica en julio de 1995.
En su artículo de 1993 "Una breve historia de la limpieza étnica", publicado en la revista Relaciones ExterioresAndrew Bell-Fialkoff escribe que el objetivo de la campaña serbia era "la expulsión de una población" indeseable "de un territorio dado debido a la discriminación religiosa o étnica, consideraciones políticas, estratégicas o ideológicas, o una combinación de ellas".
Utilizando esta definición, Bell-Fialkoff y muchos observadores de la historia consideran que el desplazamiento agresivo de los nativos americanos por parte de los colonos europeos en América del Norte en los siglos XVIII y XIX es una limpieza étnica. Por el contrario, la eliminación de miles de africanos de sus tierras nativas con el propósito de la esclavitud no se clasificaría como limpieza étnica, ya que la intención de estas acciones no era expulsar a un grupo en particular.
LIMPIEZA ÉTNICA EN TODA LA HISTORIA
Según Bell-Fialkoff y otros, el Imperio Asirio practicó la limpieza étnica cuando obligó a millones de personas en las tierras conquistadas a reasentarse entre los siglos IX y VII a. C. Grupos como los babilonios, griegos y romanos continuaron esta práctica, aunque no siempre en una escala tan grande y con frecuencia para obtener mano de obra esclava.
Durante la Edad Media, la religión más que el origen étnico era una fuente principal de persecución; Los episodios de limpieza religiosa tendían a atacar a los judíos, a menudo la minoría más grande en los países europeos. En España, que tenía una gran población de judíos y musulmanes, los judíos fueron expulsados en 1492 y los musulmanes en 1502; los que se quedaron fueron obligados a convertirse al cristianismo, aunque todos los conversos musulmanes (llamados moriscos) fueron expulsados a principios del siglo XVII.
En América del Norte, la mayoría de los nativos americanos en América del Norte se vieron obligados a reasentarse en el territorio asignado a mediados del siglo XIX; Cuando la Ley de Homestead de 1862 abrió la mayoría de las tierras restantes a los colonos blancos, aquellas tribus que resistieron, como los sioux, los comanches y los arapaho, fueron brutalmente aplastadas.
A pesar de estos ejemplos, algunos estudiosos sostienen que la limpieza étnica en su sentido más estricto es un fenómeno del siglo XX. En contraste con los movimientos de reasentamiento forzado del pasado, los esfuerzos de limpieza étnica del siglo XX han sido impulsados por el surgimiento de movimientos nacionalistas con teorías racistas alimentadas por el deseo de "purificar" a la nación expulsando (y en muchos casos destruyendo) grupos considerados " extraterrestre."
Este fue el caso en la década de 1990, tanto en la ex Yugoslavia como en Ruanda, donde miembros del grupo étnico hutu mayoritario masacraron a cientos de miles de personas, en su mayoría tutsis minoritarios, de abril a julio de 1994.
El ejemplo más destacado de la limpieza étnica impulsada por el nacionalismo extremista fue el régimen nazi de Adolf Hitler en Alemania y su campaña contra los judíos en territorio controlado por Alemania desde 1933 hasta 1945. Este movimiento comenzó con la limpieza por deportación y terminó en la horrible "solución final". la destrucción de unos 6 millones de judíos (junto con unos 250,000 gitanos y aproximadamente el mismo número de homosexuales) en campos de concentración y centros de asesinatos en masa.
El término limpieza étnica también se ha utilizado para referirse al tratamiento de los chechenos que huyeron de Grozny y otras áreas de Chechenia después de que Rusia comenzó las operaciones militares contra los separatistas allí durante la década de 1990, así como el asesinato o el traslado forzoso de sus hogares de refugiados del este. Timor por militantes indonesios después de una votación por la independencia en 1999.
Más recientemente, se ha aplicado a los eventos que ocurrieron a partir de 2019 en la región de Darfur en Sudán, donde los enfrentamientos brutales entre grupos rebeldes y las fuerzas militares sudanesas dejaron cientos de miles de muertos y más de 2 millones de desplazados (muchos de los cuales, como el rebeldes, son miembros de los grupos étnicos Fur, Zaghawa y Masaalit).
LIMPIEZA ÉTNICA VS. GENOCIDIO
Los eventos en Darfur han intensificado un debate de larga data sobre la diferencia si existe entre la limpieza étnica (que es un término descriptivo, no legal) y el genocidio, que fue designado crimen internacional por las Naciones Unidas en 1948.
Algunos equiparan a los dos, mientras que otros sostienen que si bien el objetivo principal del genocidio es destruir físicamente grupos raciales, étnicos o religiosos enteros, el objetivo de la limpieza étnica es establecer la homogeneidad étnica, lo que no necesariamente significa asesinatos en masa, pero puede lograrse por otros métodos
Durante la década de 1990, el término "limpieza étnica" se aplicó a las atrocidades en curso que se cometen en Bosnia y Ruanda; su aceptación como una descripción por parte de los Estados Unidos y otros miembros del Consejo de Seguridad de la ONU les permitió evitar llamar a estos actos "genocidio", lo que habría requerido intervención bajo el derecho internacional.
Desde entonces, los dos tribunales internacionales establecidos por la ONU durante la década de 1990 (uno para la ex Yugoslavia y otro para Ruanda) y la Corte Penal Internacional (CPI), establecida en 1998, han debatido ferozmente la definición legal exacta para la limpieza étnica.
La CPI ha relacionado la limpieza étnica más específicamente con el genocidio, los "crímenes de lesa humanidad" y los "crímenes de guerra", declarando que la limpieza étnica podría constituir los otros tres delitos (todos los cuales están bajo la jurisdicción de la corte). De esta manera, a pesar de la controversia sobre su definición exacta, la limpieza étnica ahora está claramente cubierta por el derecho internacional, aunque los esfuerzos para prevenir y castigar los actos de limpieza étnica (como los de Darfur) aún están en desarrollo.
Después de más de 20 años de funcionamiento, el Tribunal Penal Internacional para la ex Yugoslavia (TPIY) encontró al ex comandante militar serbio bosnio Ratko Mladic culpable de genocidio y otros crímenes contra la humanidad por su papel en la perpetración de las atrocidades de las guerras de los Balcanes. Apodado el "Carnicero de Bosnia", Mladic fue sentenciado a cadena perpetua, en el último gran enjuiciamiento de personas involucradas con el Genocidio de Bosnia.
