En este día de 1952, después de una larga enfermedad, el rey Jorge VI de Gran Bretaña e Irlanda del Norte muere mientras dormía en la finca real de Sandringham. La princesa Isabel, la mayor de las dos hijas del rey y la siguiente en sucederlo, estaba en Kenia en el momento de la muerte de su padre; fue coronada Reina Isabel II el 2 de junio de 1953, a los 27 años.
El rey Jorge VI, el segundo hijo del rey Jorge V, ascendió al trono en 1936 después de que su hermano mayor, el rey Eduardo VIII, abdicara voluntariamente para casarse con la divorciada estadounidense Wallis Simpson. Durante la Segunda Guerra Mundial, George trabajó para reunir los espíritus del pueblo británico recorriendo zonas de guerra, haciendo una serie de transmisiones de radio que elevaron la moral (para lo cual superó un impedimento del habla) y evitó la seguridad del campo para permanecer con su esposa. en el Palacio de Buckingham dañado por la bomba. La salud del rey se deterioró en 1949, pero continuó desempeñando deberes estatales hasta su muerte en 1952.
La reina Isabel, nacida el 21 de abril de 1926 y conocida por su familia como Lilibet, fue preparada como una niña para suceder a su padre. Se casó con un primo lejano, Philip Mountbatten, el 20 de noviembre de 1947, en la Abadía de Westminster de Londres. El primero de los cuatro hijos de Elizabeth, el Príncipe Carlos, nació en 1948.
Desde el comienzo de su reinado, Elizabeth entendió el valor de las relaciones públicas y permitió que se televisara su coronación de 1953, a pesar de las objeciones del primer ministro Winston Churchill y otros que sentían que abarataría la ceremonia. Elizabeth, la 40a monarca británica desde Guillermo el Conquistador, ha trabajado duro en sus deberes reales y se ha convertido en una figura popular en todo el mundo. En 2019, celebró 50 años en el trono, siendo la quinta monarca británica en hacerlo.
El reinado de la reina, sin embargo, no ha estado exento de controversia. Fue vista como fría y fuera de contacto después del divorcio de 1996 de su hijo, el Príncipe Carlos y la Princesa Diana, y nuevamente después de la muerte de Diana en 1997 en un accidente automovilístico. Además, el papel en los tiempos modernos de la monarquía, que es en gran parte ceremonial, se ha puesto en tela de juicio cuando los contribuyentes británicos se han quejado de cubrir los gastos de viaje y el mantenimiento del palacio de la familia real. Aún así, los miembros de la realeza son embajadores mundiales efectivos para Gran Bretaña y un gran atractivo turístico. Hoy, la reina, una ávida amazona y amante de los perros Corgi, es una de las mujeres más ricas del mundo, con extensas propiedades inmobiliarias y colecciones de arte y joyas.
