Contenido

• Japón se apodera del suelo americano en las Aleutianas
• Operación Landgrab
• Las tropas estadounidenses arrinconan a los japoneses
• Carga de Banzai en Attu
• Consecuencias de la batalla

En la Batalla de Attu, el principal conflicto de la Campaña de las Islas Aleutianas durante la Segunda Guerra Mundial (1939-45), los ejércitos estadounidense y japonés lucharon del 11 al 30 de mayo de 1943 por el control de Attu, una pequeña isla escasamente habitada en El extremo occidental de la cadena Aleutiana de Alaska en el Pacífico Norte. En junio de 1942, Japón se apoderó de Attu y su vecina Kiska, y luego estableció guarniciones en las islas remotas, propiedad de Estados Unidos. La razón para tomar Attu y Kiska, conocidos por su terreno árido, montañoso y su clima severo, podría haber sido desviar a las fuerzas estadounidenses durante el ataque de Japón a la Isla Midway (4-7 de junio de 1942) en el Pacífico central. También es posible que los japoneses creyeran que mantener las dos islas evitaría que EE. UU. Invada Japón a través de las Aleutianas. De cualquier manera, la ocupación japonesa fue un duro golpe para la moral estadounidense. En mayo de 1943, las tropas estadounidenses finalmente retomaron Attu y en agosto recuperaron Kiska.

Japón se apodera del suelo americano en las Aleutianas

El 7 de junio de 1942, exactamente seis meses después del ataque japonés en Pearl Harbor, Hawai, que llevó a los Estados Unidos a la Segunda Guerra Mundial, el Ejército del Norte japonés invadió y ocupó Attu, una remota isla volcánica en el Pacífico Norte, a unas 1.200 millas. al oeste de la península de Alaska, en el extremo occidental de la cadena de las islas Aleutianas. El día anterior, el 6 de junio, los japoneses se habían apoderado de la isla de Kiska, ubicada aproximadamente a 200 millas de Attu en las Aleutianas, que había pertenecido a América desde la compra de Alaska a Rusia en 1867.

¿Sabías? La batalla de Attu fue la única batalla terrestre que se libró en América del Norte durante la Segunda Guerra Mundial.

Muchos historiadores creen que Japón se apoderó de Attu y Kiska principalmente para desviar a los EE. UU.Flota del Pacífico durante el ataque japonés a la Isla Midway (4 de junio de 742, 1942) en el Pacífico central. También es posible que los japoneses creyeran que mantener a Attu y Kiska evitaría que EE. UU. Intente invadir las islas de origen de Japón a través de las Aleutianas.

Los estadounidenses se sorprendieron de que las tropas japonesas pudieran tomar cualquier territorio de EE. UU., Sin importar cuán remoto o árido sea. Algunos estadounidenses también temían que la ocupación japonesa de Attu y Kiska podría ser el primer paso hacia un ataque contra Alaska continental o incluso el noroeste del Pacífico de EE. UU. Sin embargo, en el momento de la ocupación por el ejército japonés de las dos islas, Estados Unidos, aún recuperándose del ataque de Pearl Harbor, estaba en proceso de desarrollar sus fuerzas en el Pacífico Sur y prepararse para la guerra en Europa contra la Alemania nazi. Aunque los estadounidenses estaban indignados de que Japón se hubiera apoderado del territorio estadounidense, los planificadores de guerra estadounidenses al principio prestaron relativamente poca atención a las guarniciones japonesas en Attu y Kiska. De hecho, en los primeros meses después de que Japón ocupó las islas, el ejército de los EE. UU. Realizó solo bombardeos ocasionales desde las cercanas islas Aleutianas.

Operación Landgrab

Todo eso cambió después del 26 de marzo de 1943 y la Batalla de las Islas Komandorski en el Mar de Bering, durante la cual la Marina de los EE. UU. Logró asegurar las rutas marítimas y despejar el camino para un ataque contra Attu. Luego, el 11 de mayo de 1943, en una misión llamada Operación Landgrab, el ejército de los Estados Unidos desembarcó 11,000 infanterías en los extremos norte y sur de Attu. Debido a que el comandante japonés en Attu, el coronel Yasuyo Yamasaki (1891-1943), había movido sus tropas en gran número hacia el interior a las tierras altas de la isla, los soldados estadounidenses al principio solo encontraron resistencia ligera. Aún así, el clima severo y el terreno accidentado de la isla resultaron ser aliados formidables para los japoneses.

Attu es una isla volcánica árida, principalmente sin árboles, con un clima que puede cambiar rápidamente de vientos tranquilos y niebla ligera a rachas de 100 millas por hora y lluvia torrencial. Habiendo ocupado la isla durante casi un año, las tropas japonesas se habían acostumbrado a sus difíciles condiciones. Sin embargo, los soldados estadounidenses inicialmente se encontraron mal equipados y mal preparados para navegar por el terreno difícil y soportar su nieve, niebla, lluvia y barro mientras inspeccionaban cada hoyo y hueco en busca de su enemigo japonés.

Debido a que los planificadores del Ejército de EE. UU. Habían esperado que la batalla durara solo unos pocos días y no habían anticipado cuán agotadoras serían las condiciones, los soldados estadounidenses llevaron a cabo operaciones con ropa de calidad inferior y equipo inadecuado. La exposición a las lluvias torrenciales y al frío helado causaron más bajas que el fuego enemigo, ya que cientos de tropas estadounidenses sufrieron congelación, pie de trinchera y gangrena. Las fallas en los equipos y la escasez de alimentos se sumaron a su miseria mientras atravesaban la árida isla luchando en su mayoría por enfrentamientos pequeños pero feroces.

Las tropas estadounidenses arrinconan a los japoneses

Sin embargo, los estadounidenses fueron apoyados por bombardeos navales y aéreos contra posiciones japonesas, y reforzados por refuerzos y eventualmente por nuevos suministros. A finales de mayo, las tropas estadounidenses habían logrado tomar el terreno elevado en la isla y atrapar a las tropas de Yamasaki en una pequeña zona de ladera donde se estaban quedando rápidamente sin comida y municiones. Los soldados japoneses restantes, la mayoría de los cuales se adhirieron al código tradicional de Bushido (o "el camino del guerrero") que prohíbe la rendición como el máximo deshonor, comenzaron a enfrentar lo inevitable. En el último día de lucha, Paul Nobuo Tatsuguchi (1911-1943), un cirujano japonés que había sido estudiante de medicina en California, escribió en su diario: "El último asalto se llevará a cabo ... Tengo solo 33 años". y voy a morir ... Cuidé a todos los pacientes con una granada ”.

Ante la derrota, el comandante Yamasaki jugó en un contraataque sorpresa. Esperaba apoderarse de la artillería de los estadounidenses, volverla contra ellos y luego desvanecerse en las colinas para esperar refuerzos. Era un plan de desesperación, pero al menos le daría a sus soldados la oportunidad de una muerte honorable en el campo de batalla, si no una victoria.

Carga de Banzai en Attu

Antes del amanecer del 29 de mayo de 1943, Yamasaki y sus tropas restantes atacaron la posición estadounidense en uno de los mayores cargos de banzai (un ataque total, a menudo desesperado) de la Guerra del Pacífico. Su repentino asalto frontal a los estadounidenses atravesó los puestos de combate de EE. UU. Y penetró hasta sorprender a las tropas de apoyo en la parte trasera del campamento estadounidense. El brutal combate cuerpo a cuerpo siguió hasta que Yamasaki y sus hombres finalmente fueron derrotados por una abrumadora potencia de fuego. La mayoría de los japoneses que no fueron asesinados en la feroz carga se suicidaron, en muchos casos al detonar granadas de mano cerca de sus estómagos. Luego, los soldados estadounidenses contaron más de 2.000 japoneses muertos. De los aproximadamente 2.500 soldados japoneses en Attu cuando desembarcaron los estadounidenses, menos de 30 sobrevivieron para ser hechos prisioneros. Unos 1.000 soldados estadounidenses murieron al retomar Attu.

Consecuencias de la batalla

Aunque los combates en Attu fueron eclipsados ​​en gran medida por la campaña concurrente de los EE. UU. En las selvas de Guadalcanal, los estadounidenses se regocijaron cuando la pequeña y remota isla de los EE. UU. Finalmente fue reclamada por las tropas japonesas en mayo de 1943. Tres meses después, en agosto, las fuerzas de los EE. UU. Retomaron Kiska. Esta vez, sin embargo, no hubo combate, ya que las fuerzas japonesas habían huido de la isla al amparo de la niebla varias semanas antes de la llegada de los estadounidenses.