El francés Jean-Pierre Blanchard y el estadounidense John Jeffries viajan desde Dover, Inglaterra, a Calais, Francia, en un globo de gas, convirtiéndose en el primero en cruzar el Canal de la Mancha por aire. Sin embargo, los dos hombres casi chocaron contra el Canal en el camino, ya que su globo fue pesado por suministros extraños como anclas, una hélice manual no funcional y remos cubiertos de seda con los que esperaban poder remar a través del camino. aire. Justo antes de llegar a la costa francesa, los dos globos se vieron obligados a tirar casi todo fuera del globo, y Blanchard incluso arrojó sus pantalones por el costado en un intento desesperado, pero aparentemente exitoso, de aligerar el barco.

Catorce meses antes, el inventor francés Jean Francois Pilatre de Rozier y el oficial del ejército francés Francois Laurent habían realizado el primer vuelo tripulado en globo aerostático cuando volaron sobre París durante aproximadamente 25 minutos. En enero de 1785, Rozier fue uno de los que compitió para convertirse en el primer globo en cruzar el Canal de la Mancha, pero solo unos días antes del vuelo de Blanchard y Jeffries, él y su copiloto murieron cuando su globo se incendió durante un intento de cruce.